Vazebná energie jader

Důležitou zákonitostí je fakt, že vazebná energie jádra (práce potřebná k rozložení jádra na jednotlivé nukleony) závisí na nukleonovém čísle! Tato vazebná energie souvisí s hmotnostním úbytkem.

Je účelné zavést vazebnou energie připadající na jeden nukleon jako : E_A = E_j / A a vynášet závislost této veličiny na nukleonovém čísle A (viz.graf níže)

Z grafu je zřejmé, že až na několik lehkých jader se vazebná energie jednoho nukleonu liší málo a pohybuje se v rozmezí 7 MeV až 9 MeV. Z toho vyvodíme, že každý nukleon působí jen na malý počet okolních nukleonů. Jako by se tím jeho silové působení vyčerpalo a došlo k nasycení jaderných sil.

Obecně vzato, pro jádra lehčí než jádro železa můžeme syntézou dvou lehčích jader vytvářet těžší, stabilnější jádro, při čemž se uvolňuje energie.

Naopak jádra těžší než jádro železa takto vytvářet nelze. Zato štěpením těžkých jader vznikají jádra lehčí a uvolňuje se přitom energie.