Rozpadové řady

Poločasy rozpadu radionuklidů mohou nabývat hodnot od milisekund po miliardy let! V přírodě jsou jen takové, které mají velmi dlouhý poločas rozpadu nebo které v přírodě stále vznikají. Dlouhodobě existují např. radionuklidy uran 238, uran 235, thorium 232 nebo draslík 40.

Uran 238 nebo třeba thorium 232 jsou výchozími prvky tzv. přirozených rozpadových řad. Rozpadová řada uranu 238 je tvořena 16 prvky a končí stabilním olovem 206. V horninách obsahující uran jsou tedy stále přítomny všechny radionuklidy celé řady a postupně narůstá obsah olova.

Je zajímavé že i samotný neutron, pokud je mimo jádro, podléhá přeměně beta mínus s poločasem přeměny asi 15 min a mění se na proton.

Naopak samotný proton se na neutron měnit nemůže, protože jeho klidová hmotnost je o něco menší!